ABOU SIMBEL
À l'extrémité sud de l'Égypte : Abou Simbel - les temples de Ramsès II.
Situés près de la frontière soudanaise, à environ 230 kilomètres au sud d’Assouan par la route, les temples d’Abou Simbel sont des structures monumentales taillées dans la falaise, dédiées au pharaon Ramsès II et à son épouse Néfertari.
Avec ses quatre statues colossales du pharaon Ramsès II, mesurant chacune près de vingt mètres de haut, le grand temple d’Abou Simbel est l’une des attractions les plus visitées d’Égypte.
Chacun des quatre colosses représente Ramsès II, et celui le plus à gauche est peut-être le mieux conservé.
Le troisième colosse est également en très bon état de conservation.
Fait remarquable : en 1965, l’ensemble du temple de Ramsès II fut déplacé d’une centaine de mètres, un peu comme le fut plus tard le temple de Philæ.
Il fut ainsi sauvé de la montée des eaux provoquée par la construction du barrage d’Assouan.
Il est difficile d’imaginer un temple entier découpé en blocs de vingt tonnes et réassemblé pièce par pièce !
Entrons à l’intérieur... La salle d’entrée est appelée la « Grande Salle » ou « Salle Hypostyle ».
Dans cet espace majestueux, huit statues colossales de Ramsès II se dressent comme des gardiens.
Chacune mesure environ dix mètres de haut et a été taillée directement dans la roche.
Dans la grande salle principale, de nombreuses fresques représentant Ramsès II sont encore visibles.
Ici, un bas-relief représentant Ramsès II sur son char, en guerrier victorieux, triomphant des Hittites lors de la bataille de Kadesh.
Les chambres adjacentes sont également ornées de nombreux bas-reliefs.
Encore et toujours, le pharaon Ramsès II !
Dans la partie la plus profonde du temple se trouve le sanctuaire (ou naos), où l’effigie de Ramsès II est entourée des dieux Ptah, Amon et Rê-Horakhty.
Le sanctuaire fut conçu de telle sorte que, deux fois par an (environ le 22 février et le 22 octobre), le soleil levant éclaire trois des quatre statues.
La statue de Ptah, associée au monde souterrain, reste dans l’ombre, soulignant son lien avec l’obscurité et l’au-delà.
Ce phénomène est un exemple remarquable de la précision architecturale de l’Égypte ancienne.
À une centaine de mètres du temple de Ramsès II se trouve le temple de Néfertari, dédié à son épouse bien-aimée, ainsi qu'à la déesse Hathor.
Comme le Grand Temple, le temple de Néfertari fut entièrement découpé et déplacé dans les années 1960, lors de la grande opération de sauvetage menée par l'UNESCO pour protéger les temples d'Abou Simbel de la montée des eaux du lac Nasser.
L’entrée du temple de Néfertari est ornée de six statues majestueuses, toutes taillées directement dans la roche.
Quatre d’entre elles représentent Ramsès II en tenue royale, tandis que les deux autres figurent Néfertari, parée des attributs de la déesse Hathor.
Bien que plus petit, ce temple est néanmoins richement orné de bas-reliefs.
Abou Simbel : l’importance de ce site reflète la puissance et le prestige de ce couple royal dans l’Antiquité.
Merci de m’avoir accompagnée dans ce voyage au fil de la vallée du Nil, en Égypte.
Les photographies que vous venez de voir proviennent de deux voyages que j’ai effectués, l’un en 2002 et l’autre en 2010.
Toutes les photos d'Abou Simbel © 2002 et 2010 par Richard Soberka