ASSOUAN
Aux portes de l’Afrique noire et de la Nubie, Assouan se trouve à l’extrémité sud de la partie navigable du Nil.
C’est également le point de départ idéal pour explorer des sites emblématiques tels que le temple de Philae et Abou Simbel.
Assouan est également renommée pour ses charmantes felouques.
Les felouques sont de gracieuses embarcations égyptiennes traditionnelles, longues et étroites, que l’on croise fréquemment sur le le Nil, en particulier à Assouan.
Avec leurs coques en bois et leurs voiles triangulaires blanches, les felouques sont parfaites pour glisser sur les eaux calmes du Nil, une expérience authentique.
Pour environ 1 000 livres égyptiennes (20€), vous pouvez profiter d'une croisière privée en felouque...
Ces bateaux, toujours manoeuvrés à la main, permettent aux visiteurs d’explorer les environs d’Assouan, comme l’Île Éléphantine.
En fin de journée, glisser sur le Nil à bord d'une felouque, face aux dunes dorées, est une expérience inoubliable.
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Le centre-ville offre peu de points d'intérêt, sauf peut-être au nord, où repose le célèbre Obélisque inachevé dans sa carrière.
Pesant environ 1 200 tonnes, cet obélisque aurait atteint plus de 35 mètres de hauteur s’il avait été achevé.
Encore partiellement sculpté dans la carrière de granit, il illustre parfaitement les techniques des anciens Égyptiens pour travailler la pierre.
Un autre centre d’intérêt à Assouan est l’Old Cataract Hotel, en rénovation lors de ma visite en 2010, mais désormais entièrement restauré.
L’Old Cataract Hotel est un hôtel de luxe historique surplombant le Nil, construit en 1899 durant l’ère coloniale britannique.
Célèbre pour son charme intemporel, il a accueilli de nombreux invités prestigieux au fil des ans.
Parmi eux, Agatha Christie, qui écrivit une partie de son roman "Mort sur le Nil" lors de son séjour !
En face de la ville moderne, sur la rive ouest du Nil, se trouve un autre site historique : les Tombes des Nobles, également appelées Tombeaux des Princes de l’île Éléphantine.
Ces tombes abritent les sépultures de gouverneurs locaux, prêtres et dignitaires de haut rang qui administraient la région de l’île Éléphantine.
Ces notables étaient parfois surnommés "princes" en raison de leur autorité locale.
Après 4 000 ans, les tombes de ces hauts dignitaires ont conservé une partie de leurs couleurs !
On y découvre également de fins bas-reliefs ornant certaines façades extérieures des Tombeaux des Nobles.
Toujours sur la rive ouest du Nil : le Mausolée Aga Khan.
Perché sur une colline dominant le Nil, le Mausolée Aga Khan est un magnifique exemple d'architecture islamique.
Construit en 1957, il abrite la sépulture de l'Aga Khan III, 48ᵉ imam des musulmans ismaéliens.
Faite de granit rose avec un dôme distinctif, la structure se fond harmonieusement dans le paysage désertique.
Bien que l'intérieur soit fermé aux visiteurs, le site offre des vues spectaculaires sur le Nil et reste une attraction incontournable d'Assouan.
Près du Mausolée Aga Khan, la rive ouest du Nil est bordée d’une vaste dune de sable fin.
Au-delà de la dune s'étend le désert libyque, qui fait partie du Sahara.
Les dromadaires sont certainement le meilleur moyen de transport pour traverser les dunes de ce désert aride !
En vous approchant, vous découvrirez un chameau au profil fier...
...ou simplement un dromadaire amical.
Assouan est également connu pour son célèbre barrage.
En réalité, le Haut-Barrage d’Assouan, situé à environ 10 kilomètres du centre-ville, n’est pas particulièrement spectaculaire.
Il s'agit d'un gigantesque remblai conçu pour retenir et réguler les eaux du lac Nasser.
Toutes les photos d'Assouan © 2002 et 2010 par Richard Soberka