TEMPLE DE KARNAK
Le temple de Karnak est certainement l'un des sites les plus fabuleux de l'Égypte ancienne.
Comme le temple de Louxor, il est également dédié au dieu Amon.
Sa construction, commencée il y a environ 4 000 ans sous le Moyen Empire, s'est achevée 1 600 ans plus tard sous le Nouvel Empire.
Ici se termine le dromos venant du temple de Louxor.
Note : un dromos est une longue allée ou avenue cérémonielle, souvent bordée de statues, qui mène à l'entrée d'un temple ou d'un site sacré.
Ici, les sphinx ont encore leur tête de bélier d'origine, contrairement à ceux du côté du temple de Louxor, situés au début du dromos.
Remarquez les petites statues de Ramsès II entre les pattes des béliers.
Entrons : parmi tous les temples de la vallée du Nil, le temple d'Amon abrite la plus vaste cour, sobrement nommée « la Grande Cour ».
La Grande Cour est bordée de nombreuses colonnes restaurées et ornée de quelques palmiers.
Dans la Grande Cour se dresse également une statue de Ramsès II, avec une statue de Bentanat, une de ses filles et plus tard son épouse, placée entre ses pieds.
Pénétrons plus profondément dans le temple...
La Grande Salle Hypostyle du temple d'Amon est l'une des merveilles architecturales les plus impressionnantes de l'Égypte ancienne.
Couvrant une superficie d'environ 5 000 mètres carrés, cette vaste salle est remplie de 134 colonnes massives disposées en 16 rangées.
La Grande Salle Hypostyle a été principalement construite sous les règnes de Séthi Ier et Ramsès II durant la XIXe dynastie du Nouvel Empire.
Les sculptures et inscriptions détaillées sur ces colonnes et les murs racontent les victoires militaires des pharaons et les rituels religieux.
Cette salle servait de lieu pour de grandes cérémonies et processions, symbolisant la puissance et la majesté des pharaons et l'importance du culte du dieu Amon.
Les colonnes centrales atteignent 21 mètres de hauteur, avec des chapiteaux en forme de papyrus.
Ces colonnes soutenaient autrefois un plafond qui a maintenant disparu.
Il y a également des colonnes latérales plus petites qui mesurent environ 12 mètres, et celles-ci ont encore conservé leur plafond.
Ce qui est remarquable, c'est que certaines de ces colonnes ont conservé leurs couleurs d'origine, âgées de plusieurs millénaires.
...et le plafond, lui aussi, a gardé des peintures colorées magnifiques, toujours visibles aujourd'hui.
De cette salle hypostyle émane une atmosphère mystique palpable, et ses qualités graphiques sont un délice pour tout photographe.
Dans les cours intérieures suivantes, deux magnifiques obélisques s'élèvent vers le ciel, gravés de hiéroglyphes en l'honneur des dieux et des pharaons.
Le plus grand obélisque, érigé par la reine Hatchepsout, se dresse encore fièrement à 28,5 mètres de hauteur et pèse près de 320 tonnes !
Le second obélisque, érigé par Thoutmôsis Ier, bien que légèrement plus petit, impressionne tout de même avec ses 23 mètres de hauteur et ses 143 tonnes !
Ses inscriptions hiéroglyphiques, gravées avec une précision incroyable, célèbrent les accomplissements du pharaon et sa dévotion envers le dieu Amon.
Cet obélisque est un remarquable exploit d'ingénierie et d'artisanat de l'Antiquité, vieux de plus de 3 400 ans.
Non loin des obélisques, on trouve une étrange statue de scarabée sculptée autour du XVe siècle avant notre ère.
Pesant plusieurs tonnes et mesurant environ 1,5 mètre de hauteur, ce scarabée sacré est dédié au dieu Khépri et associé au soleil levant.
Souvent, on peut voir des touristes tourner autour du scarabée...
Explication : En effectuant sept rotations, ils espèrent accomplir un rite ancestral promettant chance, bénédictions et même la possibilité d’attirer une nouvelle rencontre amoureuse !
Dans les chambres orientales du complexe du temple de Karnak se trouve une zone dédiée à Sokar, le dieu des Enfers.
Les colonnes restantes évoquent les récits des rituels et du voyage de l'âme dans l'au-delà.
Enfin, sur le flanc sud du Grand Temple d'Amon se trouve le Lac Sacré, un immense plan d'eau artificiel qui jouait autrefois un rôle crucial dans les rituels anciens.
Les prêtres utilisaient ce lac pour les cérémonies de purification, et on disait qu'il reflétait les étoiles la nuit, créant un lien mystique entre le ciel et la terre.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener autour de cet endroit paisible et imaginer l'importance spirituelle qu'il avait pour les anciens Égyptiens.
Toutes les photos du temple de Karnak © 2002 et 2010 par Richard Soberka