Le désert d'Atacama recèle également une ressource essentielle à l'économie du Chili : il s'agit de l'incroyable richesse de son sous-sol.
En effet, la région regorge de minerais : cuivre, fer, lithium, borax, nitrate de sodium (salpêtre), sel, etc...
Et il n'est même pas nécessaire de creuser bien profond pour trouver toutes ces richesses ; certaines concrétions affleurent directement à la surface, comme ici dans la région de la "Vallée de la Luna".