Nous sommes donc ici dans la partie sud-ouest du désert d'Atacama, à seulement une vingtaine de kilomètres des côtes de l'océan Pacifique.
Ce lieu dit, appelé Paranal, est situé à plus de 2 500 mètres d'altitude sur un haut plateau montagneux.
Avec une humidité de l'air inférieure à 10%, Paranal offre une aridité extrême : ici, une fois de plus, le minéral règne en maitre absolu, pas un brin d'herbe à l'horizon !